美屬薩摩亞上個禮拜將開車的方向從靠右走，換成了靠左走，是自從 1978 年沖繩換方向以來，第一個改行車方向地區。美屬薩摩亞政府說這麼做可以減少對美國車的依賴，並且期待前往紐、澳等國工作的僑民能在換車時將二手車寄回到美屬薩摩亞。剛換過來自然是問題一籮筐，最嚴重的大概是左右對調後，公車變成朝路中間開門了，危險啊！
當然美屬薩摩亞換行車方向只是個引子，這篇文章的主題還是為什麼會有些國家靠左走，有些靠右走？在點繼續閱讀之前，可以自已猜猜看喔！
p.s. 上圖紅色的地區靠右行車，藍色的地區靠左行車。
p.s.2 原來薩摩亞不止一個 =[]=，只能說地理還有待加強 ._.
古代
古人走路都靠哪一邊？有趣的是，我們竟然沒有任何書面的資料可以證明古代的人都靠哪邊，大概古人覺得這種日常小事不值得記錄吧？禮記內則篇說「道路，男子由右，女子由左」而王制篇則是進一步說「道路：男子由右，婦人由左，車從中央。」，不過總覺得這裡的左右之分不是為了交通安全，而是君子間的禮儀規範而已。古羅馬人似乎是靠左走的，因為在一個保存良好的羅馬古採石場中，進出的車輛壓出的車痕顯示離開採石場的左側車痕比較深（因為載了石頭比較重）。
有一說公元 1300 年時，教宗朋尼非斯八世（Boniface VIII，亦譯博義八世）下令要求所有前往羅馬朝聖的教眾，皆應靠左而行。但這種說法似乎沒有文獻佐證。
騎士法則：靠左行
中世紀的時候的右撇子騎士（畢竟右撇子佔多數嘛）會將佩劍掛在左側的腰間，方便右手拔劍禦敵。這造成了靠左而行的效果：首先，因為劍左邊，因此從馬的左側上馬才不會踢到自已的劍，而左側上下座騎也意味著靠左而行比較方便上下。其次，當時的道路並不是那麼的安全，如果有歹徒臨面而來的話，那騎在道路的左側也方便拔劍砍人。
有趣的是，中世紀盛行的馬上長槍比武大賽，雙方對衝的時候是靠右而行，右手持槍，然後將槍頭橫過馬頭的上方到對向去，所以顯然馬上長槍比武不是靠左行的源頭。不論如何，英國在 1756 年將在倫敦橋上靠左行立為行政法，1773 年立了一條建議所有人靠左而行的法律，1835 年強迫所有人靠左而行。隨著大英帝國版圖的擴大，前英屬殖民地現在大多是靠左而行。
馬車法則：靠右行
法國和美國地大路寬，所以路上跑得大多是馬車而不是騎士，因此行車方向便不同於英國。怎麼回事呢？原來馬車駕駛常常要用鞭子操縱車隊，這時右撇子的駕駛會稍微靠左坐一點，方便右手控制所有的馬匹。當駕駛靠左坐之後，自然和對向來車錯車時會偏好靠右行走，以方便看到錯車時有沒有撞到、擦到的危險。
另一個說法，是法國的貴族本來都是靠左走的，賤民則是靠右走。等到法國大革命時，以前的那些貴族為了怕招致反感，就個個都跑到右邊去，於是法國就變成了靠右而行的國家。不論是哪種原因，法國因此有了靠右行駛的傳統。美國則是最早跟著英國靠左（原本是英國殖民地），但在 1792 年時賓州率先立法要求所有駕駛人靠右，其他州逐一跟進，到了南北戰爭時所有的州都是靠右了。好玩的是，那時的美國人雖然靠右行車，但坐也是坐右邊，因為怕會掉到水溝裡...
征服者法則：我說了算！
前面說過殖民地大多是跟著宗主國「靠邊站」，例如印度、澳洲和東非、南非都跟著英國靠左，而埃及和北非則是跟著法國靠右（英國還沒來得及將埃及的方向定型就被法國佔領了）。戰爭有時也會帶來行車方向的改變，拿破崙就逼所有當時被征服的國家 -- 瑞士、德國、義大利、波蘭、西班牙 -- 跟著法國靠右走，日本則是在英國使團強力的「說服」之下，變成了靠左。希特勒和納粹德國是另一個改變方向的重要推手，1938將原本左右各半的奧地利變成全靠右後，在 1939 年又將捷克斯洛伐克和匈牙利逼成了靠右，自此歐洲大陸全部成為了靠右走的天下。
二次大戰結束後，許多前日本殖民地都在美軍佔領期間改成了靠右，像是韓國、沖繩等。資料當中只說中國在 1946 年確立了右行政策，所以我的猜測台灣是在那時候換過來的，和美國應該無關。沖繩後來在 1978 年換回了靠左開車，日本以此象徵沖繩的正式回歸日本（即使 1972 年就已經移交了）。
鄰居法則：跟著鄰居走...
瑞典是個這種法則下的例子：她自已是靠左行，但所有的鄰居（挪威和芬蘭）都靠右行，而且當時瑞典的汽車工業甚為發達，但大多是出口給靠右行的國家。因此瑞典基於這些理由，在 1967 年從靠左行換成了靠右行。
加拿大是另一個例子。加拿大內部原本就靠左還是靠右行是分裂的 -- 前法屬的殖民地魁北克是靠右，其餘的地方大多靠左，但也有些靠近美國邊界的地方是靠右。為了和鄰居統一，新伯倫瑞克省（New Brunswick）和新斯科細亞省（Nova Scotia）分別在 1922 年底和 1923 年初換成了靠右行走，結果卻發生了意料之外的狀況 -- 路上拉牛車的牛太笨了，沒辦法接受突然的方向改變，因此趕牛的車伕只好忍痛將牛給宰了，再換新的牛重練。那年市場上的牛肉超便宜的呢 XD。
目前全球的總人口三分之二靠右行車，三分之一靠左。但無論是靠左走還是靠右走，1949 年簽定的 Geneva Convention on Road Traffic 倒是有限定同一個國家內只能有一個方向。全世界基本上所有的國家都符合這個規範，只剩下中國仍然是一國兩制 -- 大部份地區雖然是靠右，但香港和澳門卻是靠左。
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