2015年12月6日 星期日
2014年8月31日 星期日
2009年10月17日 星期六
鐵軌的軌距
癮科學：鐵軌的軌距
由 Andy Yang 於 12 days 之前發表
文章分類: 特色玩意
上一回講為什麼有些國家汽車靠左邊開，有些又靠右邊，出乎意料之外的大受好評（咦 XD），所以小薑決定再接再厲，這個禮拜再來一個和交通有關的癮科學 -- 軌距的故事。軌距指的就是兩條鐵軌之間的距離，或更準確的說，是內緣間的距離。世界各國鐵路的軌距有幾種？大概比你想像中的要多得多。最常見的標準軌距（Standard Gauge）在全球共鋪設了 72 萬公里，但也只佔全世界鐵路的 60% 而已。台鐵用的開普軌距（Cape Gauge）在全球的使用率排第三，一共有 11 萬多公里，大約佔全世界鐵路的 11%。除此之外還有印度軌距、伊比利軌距、俄羅斯軌距、米軌等各式各樣的軌距呢！
為什麼為有這麼多不一樣的軌距呢？讓我們來看軌距的故事吧！
標準軌距（Standard Gauge）
史蒂文生的「火箭」
標準軌距寬 1435mm （4 呎 8 1/2 英吋），是全球最常見的軌距，也是最有歷史的軌距之一。相傳標準軌距的故事要追溯到古羅馬時代，當時的馬路遠沒有現在鋪得這麼平整（好吧，現在也沒平整到哪去 = =），而且以泥土路居多，因此馬車來回跑來跑去，漸漸地就會在地面上壓出兩道深深的輪痕。和這個輪痕同寬的馬車跑起來會特別輕鬆（因為車輪卡在裡面不會亂跑），但不同寬的馬車就要冒著輪子會不小心掉溝裡而損壞馬車的危險。久而久之，同一個地區的馬車就會變成相同的輪距。凱撒大帝一統帝國後，便頒布了敕令，要求羅馬境內全部改用一樣的馬車輪距（有沒有覺得很熟悉？這和秦始皇的車同軌是同一件事啊！），甚至新鋪石材公路中間還會留下給車輪行駛用的凹槽呢！從古蹟中我們可以得知這個軌距是 4 呎 9 吋，非常接近標準軌距的寬度。但是相傳歸相傳，到底有沒有關係呢？這部份就眾說紛紜了。標準軌距的始作俑者是史蒂文生（George Stephenson），浪漫一點的說法是他剛好看到了一個羅馬古蹟的開挖，於是決定將軌距設成這種寬度，但更有可能這只是個單純的巧合而已：一匹馬的屁股再加上車轅就是這麼寬，在最早期的時候火車是替代軌道式馬車的產品，自然會遷就現有的軌道寬度，於是就出現這樣的「標準」啦！
布魯內爾的寬軌火車
從一開始大家就都照著 1435mm 的寬度在做嗎？也不是。史蒂文生的最大競爭對手伊桑巴德．布魯內爾（Isambard Brunel）建造的 Great Western Railway 採用的就是 2140mm 的無敵寬軌，主要目的是這種設計可以增加穩定性，也留下了裝備更大的蒸汽引擎的空間。在十九世紀中期的英國，這兩種規格還打了場不小的規格戰爭（像前陣子剛結束的藍光之戰 XD），最後以比較容易過彎，成本也比較低的標準軌距勝出，獲得一個政府研究小組的推薦，英國並在 1845 年制定了軌道法，強制新建造的線路採用 1435mm 的寬度，以方便不同線路間的直通運轉。最終規格戰爭以 Great Western Railway 在 1892 年全面換成標準軌距結束。從英國開始，歐洲大陸和美國早期要嘛就是聘用英國工程師來打造第一條鐵路，要嘛就是購買英國出品的火車頭和列車，因此歐洲大陸（西、葡、前蘇聯地區是特例）和美國在一翻折衝後，最後都以標準軌距為標準。大陸是採用標準軌距，台灣高鐵和北捷、高捷，也都是採用標準軌距喔！
開普軌距（Cape Gauge）
開普軌距寬 1067mm，因為比標準軌距的 1435mm 窄，所以是「窄軌軌距」的一種（反之則為寬軌）。之所以名為開普軌距，是因為前南非好望角省（簡稱 Cape Province，開普省）在 1873 年採用了這個軌距的關係，但事實上第一個裝置這種軌距的國家卻是挪威。挪威在當時還附屬在瑞典之下，是一個經濟不甚發達的邊陲地區。工程師 Carl Pihl 嘗試建設挪威的第一條鐵路時，就考慮到挪威多山（寬的軌道在山區，而且不需要那麼高的運量的現實，因此設定了 3 呎 6 吋（即 1067mm）或 3 呎 3 吋（即米軌，1000mm）兩種可能的寬度，拿去問製造蒸汽車頭的史蒂文生家族。雖然會貴一點，但史蒂文生認為稍微寬一點的軌距有助於山地的安全性，因此最後就拍板定安了 1067mm 做為挪威的標準軌道寬度。
這種寬度（和運量）被認為是相當適合開發中地區／殖民地的軌道寬度，因此在 19 世紀後半許多英屬殖民地都紛紛採用了開普軌距，像是南非、紐西蘭、印尼和...日本。為什麼日本最後決定採用開普軌距，並沒有任何歷史文獻以茲證明，但當時日本人是去英國偷師的，明治政府聘用的工程師又是英國人，因此日本才會採用 1067mm 的軌距吧。
中國從一開始就是建造標準軌距，但台灣在日據時代前的第一條鐵路（台北到新竹）卻是 1067mm 的開普軌距的。日據時代日本將線路延伸到高雄，十大建設期間再建了北迴鐵路，並將花東線從 792mm 的窄軌改成了 1067mm。因此台灣全線都是開普軌距的喔！
俄羅斯軌距（Russian Gauge）、印度軌距（Indian Gauge）和伊比利軌距（Iberian Gauge）
這三種是主要的「寬軌」規格，因其軌距寬於標準軌距而得名。俄羅斯大部份地區地形平坦，因此工程師 Pavel Melnikov 在打造第一條鐵道時，就打算使用比標準軌距寬一些的軌距，以增加載重量和行駛穩定度，俄羅斯軌距（1524mm）由此而誕生。俄羅斯本來有很多機會可以讓軌距和歐洲大陸其他地方同步成標準軌距，但因為擔心一馬平川的俄國腹地如果讓別國的火車能自由開入的話，會有被入侵的危險，所以一次又一次的延後下來。從一戰到二戰再到冷戰，最後就演變成前蘇聯地區全部採用這種自已的標準的現象。
同樣因為政治／軍事原因採用自已的規格的地區，是西班牙和葡萄牙。這兩個國家在伊比利半島上，所以用的軌距稱為伊比利軌距（1688mm）。據說當年是為了防止法國的入侵才弄了這個自家的規格，但現在大家都是好朋友了，所以新建的西班牙高鐵是採用標準軌距的，方便歐洲的高速火車相互運轉。
印度軌距（1676mm）就完全是另一個原因了。據說印度採用這麼寬的寬軌的原因，是因為軌道太窄的話，車廂容易被風吹翻（嗄？）。我們只能說，決定這個寬度的人真是有遠見啊！看現在印度火車那種載人載到爆滿的情況，窄一點的鐵軌還真不行呢...
米軌（Meter Gauge）和更窄的窄軌鐵路
前面已經介紹過窄軌鐵路中最主要的開普軌跡，除了這個之外，窄軌鐵路中也只有米軌（1000mm）的普遍性比較高，主要見於東南亞和巴西。一般來說，比米軌更窄的鐵路在載重量方面會大打折扣，因此只有產業鐵路（像糖廠的五分車是 762mm）才會使用，載人的比較少見。但是因為五分車這種鐵路鋪設成本低，而且轉彎半徑小，因此也適合高山鐵路使用。阿里山小火車真的很可愛呢！可惜不知道有沒有再坐到的機會...
--
世界各國軌距使用分佈，藍色是標準軌距，紫色是開普軌距。偏紅色系的是窄軌，偏綠色系的是寬軌。
和汽車的靠左、靠右開一樣，火車軌距的決定，通常來自於某些歷史或現實的原因，然後就這樣流傳了下來。一般來說寬軌的成本比較高、也不允許太大的轉彎半徑，但是在載重量和最高速度上有優勢；窄軌則是相反，載重量和最高速度上佔劣勢，但在地形崎嶇的地區比較好鋪設。但這只是大體來說，像北捷是寬軌標準軌，但一節車廂的大小也不見得就比台鐵的電聯車大啊！一切只看使用使用方式囉
由 Andy Yang 於 12 days 之前發表
文章分類: 特色玩意
上一回講為什麼有些國家汽車靠左邊開，有些又靠右邊，出乎意料之外的大受好評（咦 XD），所以小薑決定再接再厲，這個禮拜再來一個和交通有關的癮科學 -- 軌距的故事。軌距指的就是兩條鐵軌之間的距離，或更準確的說，是內緣間的距離。世界各國鐵路的軌距有幾種？大概比你想像中的要多得多。最常見的標準軌距（Standard Gauge）在全球共鋪設了 72 萬公里，但也只佔全世界鐵路的 60% 而已。台鐵用的開普軌距（Cape Gauge）在全球的使用率排第三，一共有 11 萬多公里，大約佔全世界鐵路的 11%。除此之外還有印度軌距、伊比利軌距、俄羅斯軌距、米軌等各式各樣的軌距呢！
為什麼為有這麼多不一樣的軌距呢？讓我們來看軌距的故事吧！
標準軌距（Standard Gauge）
史蒂文生的「火箭」
標準軌距寬 1435mm （4 呎 8 1/2 英吋），是全球最常見的軌距，也是最有歷史的軌距之一。相傳標準軌距的故事要追溯到古羅馬時代，當時的馬路遠沒有現在鋪得這麼平整（好吧，現在也沒平整到哪去 = =），而且以泥土路居多，因此馬車來回跑來跑去，漸漸地就會在地面上壓出兩道深深的輪痕。和這個輪痕同寬的馬車跑起來會特別輕鬆（因為車輪卡在裡面不會亂跑），但不同寬的馬車就要冒著輪子會不小心掉溝裡而損壞馬車的危險。久而久之，同一個地區的馬車就會變成相同的輪距。凱撒大帝一統帝國後，便頒布了敕令，要求羅馬境內全部改用一樣的馬車輪距（有沒有覺得很熟悉？這和秦始皇的車同軌是同一件事啊！），甚至新鋪石材公路中間還會留下給車輪行駛用的凹槽呢！從古蹟中我們可以得知這個軌距是 4 呎 9 吋，非常接近標準軌距的寬度。但是相傳歸相傳，到底有沒有關係呢？這部份就眾說紛紜了。標準軌距的始作俑者是史蒂文生（George Stephenson），浪漫一點的說法是他剛好看到了一個羅馬古蹟的開挖，於是決定將軌距設成這種寬度，但更有可能這只是個單純的巧合而已：一匹馬的屁股再加上車轅就是這麼寬，在最早期的時候火車是替代軌道式馬車的產品，自然會遷就現有的軌道寬度，於是就出現這樣的「標準」啦！
布魯內爾的寬軌火車
從一開始大家就都照著 1435mm 的寬度在做嗎？也不是。史蒂文生的最大競爭對手伊桑巴德．布魯內爾（Isambard Brunel）建造的 Great Western Railway 採用的就是 2140mm 的無敵寬軌，主要目的是這種設計可以增加穩定性，也留下了裝備更大的蒸汽引擎的空間。在十九世紀中期的英國，這兩種規格還打了場不小的規格戰爭（像前陣子剛結束的藍光之戰 XD），最後以比較容易過彎，成本也比較低的標準軌距勝出，獲得一個政府研究小組的推薦，英國並在 1845 年制定了軌道法，強制新建造的線路採用 1435mm 的寬度，以方便不同線路間的直通運轉。最終規格戰爭以 Great Western Railway 在 1892 年全面換成標準軌距結束。從英國開始，歐洲大陸和美國早期要嘛就是聘用英國工程師來打造第一條鐵路，要嘛就是購買英國出品的火車頭和列車，因此歐洲大陸（西、葡、前蘇聯地區是特例）和美國在一翻折衝後，最後都以標準軌距為標準。大陸是採用標準軌距，台灣高鐵和北捷、高捷，也都是採用標準軌距喔！
開普軌距（Cape Gauge）
開普軌距寬 1067mm，因為比標準軌距的 1435mm 窄，所以是「窄軌軌距」的一種（反之則為寬軌）。之所以名為開普軌距，是因為前南非好望角省（簡稱 Cape Province，開普省）在 1873 年採用了這個軌距的關係，但事實上第一個裝置這種軌距的國家卻是挪威。挪威在當時還附屬在瑞典之下，是一個經濟不甚發達的邊陲地區。工程師 Carl Pihl 嘗試建設挪威的第一條鐵路時，就考慮到挪威多山（寬的軌道在山區，而且不需要那麼高的運量的現實，因此設定了 3 呎 6 吋（即 1067mm）或 3 呎 3 吋（即米軌，1000mm）兩種可能的寬度，拿去問製造蒸汽車頭的史蒂文生家族。雖然會貴一點，但史蒂文生認為稍微寬一點的軌距有助於山地的安全性，因此最後就拍板定安了 1067mm 做為挪威的標準軌道寬度。
這種寬度（和運量）被認為是相當適合開發中地區／殖民地的軌道寬度，因此在 19 世紀後半許多英屬殖民地都紛紛採用了開普軌距，像是南非、紐西蘭、印尼和...日本。為什麼日本最後決定採用開普軌距，並沒有任何歷史文獻以茲證明，但當時日本人是去英國偷師的，明治政府聘用的工程師又是英國人，因此日本才會採用 1067mm 的軌距吧。
中國從一開始就是建造標準軌距，但台灣在日據時代前的第一條鐵路（台北到新竹）卻是 1067mm 的開普軌距的。日據時代日本將線路延伸到高雄，十大建設期間再建了北迴鐵路，並將花東線從 792mm 的窄軌改成了 1067mm。因此台灣全線都是開普軌距的喔！
俄羅斯軌距（Russian Gauge）、印度軌距（Indian Gauge）和伊比利軌距（Iberian Gauge）
這三種是主要的「寬軌」規格，因其軌距寬於標準軌距而得名。俄羅斯大部份地區地形平坦，因此工程師 Pavel Melnikov 在打造第一條鐵道時，就打算使用比標準軌距寬一些的軌距，以增加載重量和行駛穩定度，俄羅斯軌距（1524mm）由此而誕生。俄羅斯本來有很多機會可以讓軌距和歐洲大陸其他地方同步成標準軌距，但因為擔心一馬平川的俄國腹地如果讓別國的火車能自由開入的話，會有被入侵的危險，所以一次又一次的延後下來。從一戰到二戰再到冷戰，最後就演變成前蘇聯地區全部採用這種自已的標準的現象。
同樣因為政治／軍事原因採用自已的規格的地區，是西班牙和葡萄牙。這兩個國家在伊比利半島上，所以用的軌距稱為伊比利軌距（1688mm）。據說當年是為了防止法國的入侵才弄了這個自家的規格，但現在大家都是好朋友了，所以新建的西班牙高鐵是採用標準軌距的，方便歐洲的高速火車相互運轉。
印度軌距（1676mm）就完全是另一個原因了。據說印度採用這麼寬的寬軌的原因，是因為軌道太窄的話，車廂容易被風吹翻（嗄？）。我們只能說，決定這個寬度的人真是有遠見啊！看現在印度火車那種載人載到爆滿的情況，窄一點的鐵軌還真不行呢...
米軌（Meter Gauge）和更窄的窄軌鐵路
前面已經介紹過窄軌鐵路中最主要的開普軌跡，除了這個之外，窄軌鐵路中也只有米軌（1000mm）的普遍性比較高，主要見於東南亞和巴西。一般來說，比米軌更窄的鐵路在載重量方面會大打折扣，因此只有產業鐵路（像糖廠的五分車是 762mm）才會使用，載人的比較少見。但是因為五分車這種鐵路鋪設成本低，而且轉彎半徑小，因此也適合高山鐵路使用。阿里山小火車真的很可愛呢！可惜不知道有沒有再坐到的機會...
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世界各國軌距使用分佈，藍色是標準軌距，紫色是開普軌距。偏紅色系的是窄軌，偏綠色系的是寬軌。
和汽車的靠左、靠右開一樣，火車軌距的決定，通常來自於某些歷史或現實的原因，然後就這樣流傳了下來。一般來說寬軌的成本比較高、也不允許太大的轉彎半徑，但是在載重量和最高速度上有優勢；窄軌則是相反，載重量和最高速度上佔劣勢，但在地形崎嶇的地區比較好鋪設。但這只是大體來說，像北捷是寬軌標準軌，但一節車廂的大小也不見得就比台鐵的電聯車大啊！一切只看使用使用方式囉
2009年9月30日 星期三
癮科學：靠左走靠右走 - 汽車靠邊走的故事
美屬薩摩亞上個禮拜將開車的方向從靠右走，換成了靠左走，是自從 1978 年沖繩換方向以來，第一個改行車方向地區。美屬薩摩亞政府說這麼做可以減少對美國車的依賴，並且期待前往紐、澳等國工作的僑民能在換車時將二手車寄回到美屬薩摩亞。剛換過來自然是問題一籮筐，最嚴重的大概是左右對調後，公車變成朝路中間開門了，危險啊！
當然美屬薩摩亞換行車方向只是個引子，這篇文章的主題還是為什麼會有些國家靠左走，有些靠右走？在點繼續閱讀之前，可以自已猜猜看喔！
p.s. 上圖紅色的地區靠右行車，藍色的地區靠左行車。
p.s.2 原來薩摩亞不止一個 =[]=，只能說地理還有待加強 ._.
古代
古人走路都靠哪一邊？有趣的是，我們竟然沒有任何書面的資料可以證明古代的人都靠哪邊，大概古人覺得這種日常小事不值得記錄吧？禮記內則篇說「道路，男子由右，女子由左」而王制篇則是進一步說「道路：男子由右，婦人由左，車從中央。」，不過總覺得這裡的左右之分不是為了交通安全，而是君子間的禮儀規範而已。古羅馬人似乎是靠左走的，因為在一個保存良好的羅馬古採石場中，進出的車輛壓出的車痕顯示離開採石場的左側車痕比較深（因為載了石頭比較重）。
有一說公元 1300 年時，教宗朋尼非斯八世（Boniface VIII，亦譯博義八世）下令要求所有前往羅馬朝聖的教眾，皆應靠左而行。但這種說法似乎沒有文獻佐證。
騎士法則：靠左行
中世紀的時候的右撇子騎士（畢竟右撇子佔多數嘛）會將佩劍掛在左側的腰間，方便右手拔劍禦敵。這造成了靠左而行的效果：首先，因為劍左邊，因此從馬的左側上馬才不會踢到自已的劍，而左側上下座騎也意味著靠左而行比較方便上下。其次，當時的道路並不是那麼的安全，如果有歹徒臨面而來的話，那騎在道路的左側也方便拔劍砍人。
有趣的是，中世紀盛行的馬上長槍比武大賽，雙方對衝的時候是靠右而行，右手持槍，然後將槍頭橫過馬頭的上方到對向去，所以顯然馬上長槍比武不是靠左行的源頭。不論如何，英國在 1756 年將在倫敦橋上靠左行立為行政法，1773 年立了一條建議所有人靠左而行的法律，1835 年強迫所有人靠左而行。隨著大英帝國版圖的擴大，前英屬殖民地現在大多是靠左而行。
馬車法則：靠右行
法國和美國地大路寬，所以路上跑得大多是馬車而不是騎士，因此行車方向便不同於英國。怎麼回事呢？原來馬車駕駛常常要用鞭子操縱車隊，這時右撇子的駕駛會稍微靠左坐一點，方便右手控制所有的馬匹。當駕駛靠左坐之後，自然和對向來車錯車時會偏好靠右行走，以方便看到錯車時有沒有撞到、擦到的危險。
另一個說法，是法國的貴族本來都是靠左走的，賤民則是靠右走。等到法國大革命時，以前的那些貴族為了怕招致反感，就個個都跑到右邊去，於是法國就變成了靠右而行的國家。不論是哪種原因，法國因此有了靠右行駛的傳統。美國則是最早跟著英國靠左（原本是英國殖民地），但在 1792 年時賓州率先立法要求所有駕駛人靠右，其他州逐一跟進，到了南北戰爭時所有的州都是靠右了。好玩的是，那時的美國人雖然靠右行車，但坐也是坐右邊，因為怕會掉到水溝裡...
征服者法則：我說了算！
前面說過殖民地大多是跟著宗主國「靠邊站」，例如印度、澳洲和東非、南非都跟著英國靠左，而埃及和北非則是跟著法國靠右（英國還沒來得及將埃及的方向定型就被法國佔領了）。戰爭有時也會帶來行車方向的改變，拿破崙就逼所有當時被征服的國家 -- 瑞士、德國、義大利、波蘭、西班牙 -- 跟著法國靠右走，日本則是在英國使團強力的「說服」之下，變成了靠左。希特勒和納粹德國是另一個改變方向的重要推手，1938將原本左右各半的奧地利變成全靠右後，在 1939 年又將捷克斯洛伐克和匈牙利逼成了靠右，自此歐洲大陸全部成為了靠右走的天下。
二次大戰結束後，許多前日本殖民地都在美軍佔領期間改成了靠右，像是韓國、沖繩等。資料當中只說中國在 1946 年確立了右行政策，所以我的猜測台灣是在那時候換過來的，和美國應該無關。沖繩後來在 1978 年換回了靠左開車，日本以此象徵沖繩的正式回歸日本（即使 1972 年就已經移交了）。
鄰居法則：跟著鄰居走...
瑞典是個這種法則下的例子：她自已是靠左行，但所有的鄰居（挪威和芬蘭）都靠右行，而且當時瑞典的汽車工業甚為發達，但大多是出口給靠右行的國家。因此瑞典基於這些理由，在 1967 年從靠左行換成了靠右行。
加拿大是另一個例子。加拿大內部原本就靠左還是靠右行是分裂的 -- 前法屬的殖民地魁北克是靠右，其餘的地方大多靠左，但也有些靠近美國邊界的地方是靠右。為了和鄰居統一，新伯倫瑞克省（New Brunswick）和新斯科細亞省（Nova Scotia）分別在 1922 年底和 1923 年初換成了靠右行走，結果卻發生了意料之外的狀況 -- 路上拉牛車的牛太笨了，沒辦法接受突然的方向改變，因此趕牛的車伕只好忍痛將牛給宰了，再換新的牛重練。那年市場上的牛肉超便宜的呢 XD。
目前全球的總人口三分之二靠右行車，三分之一靠左。但無論是靠左走還是靠右走，1949 年簽定的 Geneva Convention on Road Traffic 倒是有限定同一個國家內只能有一個方向。全世界基本上所有的國家都符合這個規範，只剩下中國仍然是一國兩制 -- 大部份地區雖然是靠右，但香港和澳門卻是靠左。
當然美屬薩摩亞換行車方向只是個引子，這篇文章的主題還是為什麼會有些國家靠左走，有些靠右走？在點繼續閱讀之前，可以自已猜猜看喔！
p.s. 上圖紅色的地區靠右行車，藍色的地區靠左行車。
p.s.2 原來薩摩亞不止一個 =[]=，只能說地理還有待加強 ._.
古代
古人走路都靠哪一邊？有趣的是，我們竟然沒有任何書面的資料可以證明古代的人都靠哪邊，大概古人覺得這種日常小事不值得記錄吧？禮記內則篇說「道路，男子由右，女子由左」而王制篇則是進一步說「道路：男子由右，婦人由左，車從中央。」，不過總覺得這裡的左右之分不是為了交通安全，而是君子間的禮儀規範而已。古羅馬人似乎是靠左走的，因為在一個保存良好的羅馬古採石場中，進出的車輛壓出的車痕顯示離開採石場的左側車痕比較深（因為載了石頭比較重）。
有一說公元 1300 年時，教宗朋尼非斯八世（Boniface VIII，亦譯博義八世）下令要求所有前往羅馬朝聖的教眾，皆應靠左而行。但這種說法似乎沒有文獻佐證。
騎士法則：靠左行
中世紀的時候的右撇子騎士（畢竟右撇子佔多數嘛）會將佩劍掛在左側的腰間，方便右手拔劍禦敵。這造成了靠左而行的效果：首先，因為劍左邊，因此從馬的左側上馬才不會踢到自已的劍，而左側上下座騎也意味著靠左而行比較方便上下。其次，當時的道路並不是那麼的安全，如果有歹徒臨面而來的話，那騎在道路的左側也方便拔劍砍人。
有趣的是，中世紀盛行的馬上長槍比武大賽，雙方對衝的時候是靠右而行，右手持槍，然後將槍頭橫過馬頭的上方到對向去，所以顯然馬上長槍比武不是靠左行的源頭。不論如何，英國在 1756 年將在倫敦橋上靠左行立為行政法，1773 年立了一條建議所有人靠左而行的法律，1835 年強迫所有人靠左而行。隨著大英帝國版圖的擴大，前英屬殖民地現在大多是靠左而行。
馬車法則：靠右行
法國和美國地大路寬，所以路上跑得大多是馬車而不是騎士，因此行車方向便不同於英國。怎麼回事呢？原來馬車駕駛常常要用鞭子操縱車隊，這時右撇子的駕駛會稍微靠左坐一點，方便右手控制所有的馬匹。當駕駛靠左坐之後，自然和對向來車錯車時會偏好靠右行走，以方便看到錯車時有沒有撞到、擦到的危險。
另一個說法，是法國的貴族本來都是靠左走的，賤民則是靠右走。等到法國大革命時，以前的那些貴族為了怕招致反感，就個個都跑到右邊去，於是法國就變成了靠右而行的國家。不論是哪種原因，法國因此有了靠右行駛的傳統。美國則是最早跟著英國靠左（原本是英國殖民地），但在 1792 年時賓州率先立法要求所有駕駛人靠右，其他州逐一跟進，到了南北戰爭時所有的州都是靠右了。好玩的是，那時的美國人雖然靠右行車，但坐也是坐右邊，因為怕會掉到水溝裡...
征服者法則：我說了算！
前面說過殖民地大多是跟著宗主國「靠邊站」，例如印度、澳洲和東非、南非都跟著英國靠左，而埃及和北非則是跟著法國靠右（英國還沒來得及將埃及的方向定型就被法國佔領了）。戰爭有時也會帶來行車方向的改變，拿破崙就逼所有當時被征服的國家 -- 瑞士、德國、義大利、波蘭、西班牙 -- 跟著法國靠右走，日本則是在英國使團強力的「說服」之下，變成了靠左。希特勒和納粹德國是另一個改變方向的重要推手，1938將原本左右各半的奧地利變成全靠右後，在 1939 年又將捷克斯洛伐克和匈牙利逼成了靠右，自此歐洲大陸全部成為了靠右走的天下。
二次大戰結束後，許多前日本殖民地都在美軍佔領期間改成了靠右，像是韓國、沖繩等。資料當中只說中國在 1946 年確立了右行政策，所以我的猜測台灣是在那時候換過來的，和美國應該無關。沖繩後來在 1978 年換回了靠左開車，日本以此象徵沖繩的正式回歸日本（即使 1972 年就已經移交了）。
鄰居法則：跟著鄰居走...
瑞典是個這種法則下的例子：她自已是靠左行，但所有的鄰居（挪威和芬蘭）都靠右行，而且當時瑞典的汽車工業甚為發達，但大多是出口給靠右行的國家。因此瑞典基於這些理由，在 1967 年從靠左行換成了靠右行。
加拿大是另一個例子。加拿大內部原本就靠左還是靠右行是分裂的 -- 前法屬的殖民地魁北克是靠右，其餘的地方大多靠左，但也有些靠近美國邊界的地方是靠右。為了和鄰居統一，新伯倫瑞克省（New Brunswick）和新斯科細亞省（Nova Scotia）分別在 1922 年底和 1923 年初換成了靠右行走，結果卻發生了意料之外的狀況 -- 路上拉牛車的牛太笨了，沒辦法接受突然的方向改變，因此趕牛的車伕只好忍痛將牛給宰了，再換新的牛重練。那年市場上的牛肉超便宜的呢 XD。
目前全球的總人口三分之二靠右行車，三分之一靠左。但無論是靠左走還是靠右走，1949 年簽定的 Geneva Convention on Road Traffic 倒是有限定同一個國家內只能有一個方向。全世界基本上所有的國家都符合這個規範，只剩下中國仍然是一國兩制 -- 大部份地區雖然是靠右，但香港和澳門卻是靠左。
2009年3月30日 星期一
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